Van nieuwbouwhuis naar oude boerderij - familie ten Broeke

Is het aspergeseizoen weer aangebroken? Dan moet je bij ten Broeke zijn. Al 34 jaar runnen Dilly en Gerard ten Broeke een boerenbedrijf. Op 625 jaar oude landbouwgrond. Ja, je leest het goed: al 625 jaar wordt deze plek door dezelfde familie bewoond. En de volgende generatie staat klaar om het stokje over te nemen.

“Wij hadden net een huis gebouwd in het centrum van Laren. Een prachtig nieuwbouwhuis, alles schoon en fris”, vertelt Dilly (66). “Mijn oudste broer had geen ambitie om het bedrijf over te nemen. Hij was daar ook niet geschikt voor”, vertelt Gerard (68). Helaas overleed Gerards broer onverwachts aan longkanker. “Toen ook mijn vader overleed hebben wij het bedrijf overgenomen. We moesten het kopen van de erven, voor de marktwaarde.” Dat betekende dat ze aan de bak moesten. Hard werken om schulden af te lossen en het bedrijf rendabel te krijgen. “Van het nieuwbouwhuis gingen we naar een oude boerderij. Dat was soms wel even slikken”, zegt Dilly.

Hard werken om schulden af te lossen
Hard werken konden ze. In het begin werkten ze allebei fulltime erbij. Dilly in de gezinszorg en Gerard in het openbaar vervoer. Eerst als conducteur en later als machinist. “In de avonduren sleutelde ik aan auto’s”, vertelt Gerard. “Soms tot diep in de nacht.” Een vriend noemde Gerard dan ook wel de ‘Beunboerconducteur’. Ze verbouwden mais, aardappels, graan, suikerbieten en tarwe. “Toen de aardappels minder waard werden moesten we er wat nieuws bij hebben. We hebben gekeken of we tulpen konden verbouwen. Maar het risico was te groot. Verbouw je witte tulpen, heb je kans dat de rode in de mode zijn. Ook vroeg het om grote investeringen. We vonden het te risicovol”, zegt Gerard. “Toen tipte een vriend van mij om asperges te verbouwen. Ik ben me erin gaan verdiepen en we zijn er in 1991 mee gestart.”

Asperges: een succes
Hoewel het runnen van een boerenbedrijf met vallen en opstaan gaat. Bleken de asperges een succes. Ook hadden ze 56 vleesvarkens. “We moesten op allerlei manieren geld zien te verdienen”, zegt Dilly. “Maar toen we in het aspergeseizoen eigenlijk geen tijd meer hadden voor de varkens, besloten we daarmee te stoppen”, zegt Gerard. Ze richtten zich volledig op de akkerbouw. Het bedrijf groeide in die 34 jaar van 9 naar 30 hectare. Met de woorden van Dilly’s vader in hun achterhoofd: “Als een ander bang is, moet jij niet bang zijn”, deden ze een aantal investeringen waardoor het financieel steeds beter ging.

Geboorte van twee zoons
Twee zoons werden geboren: oudste zoon Tom en broertje Luuk. Dilly zorgde voor de kinderen en hielp op de boerderij. “Gerard werkte voornamelijk op het land en ik deed het winkeltje aan huis.” Hier verkopen ze streekproducten.

“En dagverse asperges, van hoge kwaliteit.” Asperges zijn in verschillende formaten geschild en ongeschild te koop. “We hebben asperges voor elke portemonnee.” Ze leveren voornamelijk aan particulieren en de horeca. Wat overblijft gaat naar de veiling.

De volgende generatie
Oudste zoon Tom (28) werkt bij de Wila in de ploegendienst. Samen met vriendin Nienke, werkzaam in de gehandicaptenzorg, wonen ze in Borculo. Acht jaar hebben ze een relatie. “Interesse voor het bedrijf is er wel, maar ik heb geen ambitie om het over te nemen”, zegt Tom. Dat geldt niet voor zoon Luuk (25). Hij heeft die ambitie wel. Hij werkt bij Autoschade Lochem als autospuiter. Hij werkt mee op de boerderij en is bij de maatschap ingetreden. Zijn vriendin Joyce (23) komt uit Diepenheim en is verpleegkundige.

Aspergekweken het jaar rond
Hoe ziet het jaar van een aspergekweker eruit? “Als het weer het toelaat, beginnen we in februari met het klaarmaken van de grond. We bemesten het land en één keer per drie jaar wordt er een serie nieuwe aspergeplanten, ook wel klauwen genoemd, gepland”, vertelt Luuk. Tom helpt alleen bij echte piekmomenten, “een soort oproepkracht”, lacht hij. In maart worden de suikerbieten en de mais gezaaid. “Asperges komen van een plant. We steken ongeveer 10 à 11 jaar van dezelfde plant. Daarna is de kwaliteit niet hoog genoeg meer en komen er nieuwe planten voor in de plaats”, vertelt Luuk. Vroege asperges kunnen, als het weer het toelaat, geoogst worden vanaf eind maart. Deze groeien onder plastic. Zijn er nog veel koude dagen, zoals dit jaar, dan is het nog even wachten op het witte goud. Daarna komen de late asperges aan bod, die tot juni geoogst worden. “Dat zijn onze piekmaanden. In de winter doen wij onderhoud aan onze machines en vanaf februari kunnen we weer aan de slag”, zegt Gerard.


De familie ten Broeke wil de volgende keer graag de familie Keppels in dit item zien. 

Tekst: Nena Keessen - Van Kees  |  Fotografie: Anke Kolkman