Slootsmid: meer dan landbouw

Wie kent het niet: Slootsmid in Laren. In 1827 begonnen als hoefsmid en wagenmaker voor boeren uit de omgeving. Bijna 200 jaar later is Slootsmid een modern en innovatief landbouwmechanisatiebedrijf. Maar ze zijn meer dan dat. Dion Eggink, marketing en verkoop binnendienst, en mede-eigenaar André Ebbekink vertellen over het Slootsmid-DNA, de tuin- en parkafdeling en meer.

“Slootsmid is opgericht op de plek waar we nu nog steeds zitten”, begint André trots. “In die tijd had je heel veel smeden in de omgeving. Er liep op deze locatie toen een sloot langs de weg. Dus een naam was snel gevonden: Slootsmid, oftewel ‘de smid bij de sloot’. Het bedrijf is vier generaties lang van de familie Kuijpers geweest. Toen duidelijk werd dat het bedrijf niet over zou gaan op een vijfde generatie, is de interesse onder het personeel gepeild. In de kantine staken vier mannen hun hand op en zo is mijn vader Bert aandeelhouder geworden van Slootsmid.” “We zijn dus niet van locatie veranderd; wat wel is veranderd, is de omgeving”, vult Dion aan. “Paarden werden ingeruild voor tractoren, bijvoorbeeld de Zetor-tractoren. Daar hebben we er enorm veel van verkocht en ook naamsbekendheid mee verworven. Eigenlijk is Slootsmid een totaalaanbieder in de landbouwmechanisatie, we bieden je naast goede producten ook goede service.”

Slootsmid-DNA
Drie jaar geleden nam André het bedrijf samen met zijn broer Berjan over. “Natuurlijk hebben we van jongs af aan veel meegekregen over Slootsmid, toch is een overname nooit vanzelfsprekend geweest. Berjan is direct na zijn opleiding als landbouwmonteur bij Slootsmid in dienst getreden. Hij wilde het bedrijf graag overnemen en toen we een keer ´s avonds terugreden van volleybal opperde hij het idee om dat samen te doen. Van het een komt het ander en een half jaar later zaten we bij de notaris. Het mooie is: we hebben een draaiende organisatie overgenomen waarin niet zoveel hoefde te veranderen. Slootsmid heeft een goede basis en een mooie historie. We gaan dus op dezelfde voet door”, legt hij uit. Wat maakt Slootsmid dan zo uniek? “Onze echte kracht ligt in het verstaan van onze klanten. Van de Achterhoek tot aan de IJssel en bovenlangs de A1: we kennen de markt en de mensen goed. Klant- en oplossingsgericht zijn zit in ons DNA, voor ieder probleem is een oplossing te bedenken. Ons personeel staat dicht bij de praktijk, is creatief en betrokken. Dat is iets wat er altijd in heeft gezeten en wat we ook willen behouden!”

Tuin- en parkmachines
“Eigenlijk kent iedereen ons van onze land-bouwgerelateerde werkzaamheden, tractoren, mesttanks of bemesters. Maar we hebben nog een belangrijke pijler: onze tuin- en parkafdeling. Ook daarin hebben we een heel mooi assortiment met kwalitatief hoogwaardige machines, vakmensen die dicht bij de gebruiker staan én twee hele mooie showrooms in Laren en Borculo”, vertelt Dion enthousiast.

“Deze afdeling is ook ontstaan doordat er een behoefte was vanuit de directe omgeving; zowel vanuit particulieren als professionele hoveniers”, licht André toe. “Ons team is recent uitgebreid en doet alles, van verkoop tot installatie, onderhoud en reparaties. We hebben voor iedere tuin passende producten. Naast de motorzagen en grasmaaiers, zijn er bijvoorbeeld ook robotmaaiers, elektrische zitmaaiers of bladblazers op accu: stil en een stuk beter voor het milieu. Er kan meer dan men zich realiseert. De mensen op onze afdeling weten waar ze over praten en voorzien je graag van advies.”

En dat is wel zo handig: de techniek ontwikkelt zich namelijk razendsnel. “Denk bijvoorbeeld aan robotmaaiers. Eind jaren ’90 verkochten we bij Slootsmid al de eerste robotmaaier. Daar zit dus al dertig jaar aan ontwikkelingspower en gebruikerservaring in. Dat is ook een gedeelde passie binnen Slootsmid: kijken naar wat onze toegevoegde waarde is en op de hoogte blijven van de nieuwste techniek. Zo zijn we ook bedreven in tuinberegening. Met onze kennis en ervaring kunnen wij een totaaloplossing aanbieden voor ieder gazon. Daar hebben mensen lang plezier van, zonder dat het ze veel moeite kost. Dus waarom moeilijk doen, als het ook makkelijk kan?”, knipoogt André.

Mesttechniek
Naast de landbouwmechanisatie en tuin- en parkmachines is Slootsmid ook als producent actief in mesttechniek. “Op het gebied van bemesting lopen we Europees gezien echt voorop”, vertelt Dion. “Nederland was één van de eerste landen waar het verplicht werd om mest te injecteren. En zo produceerden wij de eerste bemester al eind jaren ’80. In dat traject zit al 40 jaar aan kennis verweven.” “In Nederland zijn we heel efficiënt, maar dat is ook noodzakelijk: de grondprijs hier is namelijk ontzettend hoog vergeleken met de rest van Europa”, legt André uit. “Je moet als grondeigenaar dus je gewasopbrengst maximaliseren en daarbij is bemesting ontzettend belangrijk. Door de doorontwikkeling van machines en toepassing van nieuwe technieken weten we steeds meer verspillingen te elimineren, dat is goed voor boer én milieu. Omdat we voorop willen blijven lopen en de technieken zich zo snel ontwikkelen, investeren we veel in de opleiding van onze medewerkers. De tijd dat je op je 22e was uitgeleerd, bestaat niet meer. Dus we delen kennis met elkaar, zorgen ervoor dat we ons specialiseren waar nodig en werken goed samen. Als Slootsmid zijn we ontzettend betrokken bij de sector en vormen we een hecht team.”

Werken bij Slootsmid
De toekomst ziet er voor Slootsmid dus rooskleurig uit. Dion: “Er werken nu zo’n 50 mensen bij Slootsmid, maar stiekem zijn we de laatste jaren aan het groeien. Dat geeft een leuke dynamiek: er gebeurt van alles binnen het bedrijf”. “We zijn dus op zoek naar enthousiastelingen met interesse voor landbouw en/of tuin- en parktechniek. Ben je geïnteresseerd? Voel je vrij om langs te komen in Laren of Borculo voor een kop koffie!”, sluit André enthousiast af.