De Ondernemerskeet

Laren telt veel ondernemers, van jong tot oud. Juist die jonge groep wil De Ondernemerskeet, een initiatief van de lokale ondernemersvereniging, beter bereiken en met elkaar verbinden. We spraken met Ruud Brinkman en Floris Boogaerdt over dit initiatief dat volop in ontwikkeling is.

Ruud Brinkman is bestuurslid van de ondernemersvereniging. “We zijn een vereniging met zo’n tweehonderd leden en daar zijn we trots op”, vertelt hij. “Maar we merken dat we vooral contact hebben met de gevestigde ondernemers. De jongere generatie bereiken is lastiger.” Daarom ging de vereniging in gesprek met jonge ondernemers. “Zij waren meteen enthousiast om mee te denken. Samen zijn we gaan kijken: hoe brengen we jonge ondernemers bij elkaar op een laagdrempelige manier? Zo ontstond het idee van ‘De Ondernemerskeet’: een plek die zowel functioneel als gezellig is, waar je van elkaar kunt leren en ook fouten mag maken.”

De eerste ideeën

Na een verkennende avond werd het idee verder uitgewerkt. “We hebben inmiddels een klein groepje jonge ondernemers verzameld en budget vrijgemaakt. Het doel is om begin volgend jaar op 12 februari te starten met een avond vol inspiratie”, legt Ruud uit.

De focus ligt bewust op jonge ondernemers die nog niet in beeld zijn. De eerste stap is volgens hem eenvoudig: elkaar leren kennen. “We willen jonge ondernemers samenbrengen tijdens een netwerkavond waar ruimte is om ervaringen te delen, vragen te stellen en open te praten over fouten die je onderweg maakt. Juist daar leer je van.”

Floris Boogaerdt is een van de jonge ondernemers die is aangesloten bij de ondernemersvereniging. Hij ziet hoeveel jonge ondernemers er in Laren actief zijn, maar ook dat zij elkaar nog nauwelijks weten te vinden. “We kennen allemaal wel jonge ondernemers, maar veel van hen zijn nog nooit met elkaar in contact gebracht”, vertelt hij. “We hebben inmiddels een lijst met namen en willen juist die groep uitnodigen.”

Volgens Floris is het belangrijk dat jonge ondernemers elkaar in een vertrouwde omgeving kunnen ontmoeten. “Als je als enige jonge ondernemer op een bijeenkomst bent, zoek je vaak toch de mensen op die je al kent. Nieuwe contacten ontstaan dan minder snel. Door een avond speciaal voor deze doelgroep te organiseren, hopen we dat jonge ondernemers makkelijker met elkaar in gesprek raken, ervaringen uitwisselen en uiteindelijk een netwerk opbouwen waar ze echt iets aan hebben.”

Waardevolle netwerken

Floris weet uit eigen ervaring hoe waardevol zo’n lokaal netwerk kan zijn. “Ik ben al een paar jaar lid van de ondernemersvereniging, maar veel ondernemers van mijn leeftijd sluiten nog niet aan”, zegt Floris. “Juist door één avond te komen, kom je al in contact met nieuwe mensen. Iedereen heeft zijn eigen kennis; de één vult de ander aan.”

Ook Ruud benadrukt het belang van verbinding: “In Laren zijn veel meer ondernemers actief dan alleen onze tweehonderd leden. Als je weet wie je kunt bellen voor een bepaalde klus, ontstaat samenwerking vaak vanzelf. Door die jonge generatie te verbinden, versterken we niet alleen hun netwerk, maar ook de leefbaarheid van het dorp.”

Van contact naar kansen

Die lokale verbondenheid levert volgens Floris ook concrete resultaten op. “Mensen denken sneller: ‘ik bel Floris eens’. En andersom werkt dat ook zo. Het effect zie je niet altijd direct, maar op de lange termijn wel.” Ruud herkent dat: “Een goede reputatie verspreidt zich hier via mond-tot-mondreclame. Veel begint lokaal, bij wie je kent en hoe je bekend staat. Dat werkt nog altijd sterk in een dorp als Laren, zeker bij lokaal ondernemerschap.” Volgens hem sluit dat niet altijd aan bij de manier waarop jonge ondernemers nu werken. “De groep van ongeveer twintig tot vijfendertig jaar is gewend veel online te doen, maar minder via het ambacht van hun persoonlijke netwerk. Terwijl juist dat lokale netwerk zo sterk is. Via via kom je vaak het verst. Dat moeten we eigenlijk koesteren.”

Samen ontdekken wat werkt

Ruud benadrukt dat De Ondernemerskeet nadrukkelijk een initiatief is dat meebeweegt met de wensen van jonge ondernemers. “Hun input is ontzettend belangrijk. We weten dat een traditionele ondernemersvereniging voor veel jongeren nog voelt als een verplichting. Daarom willen we eerst ontdekken waar behoefte aan is. Misschien zijn twee bijeenkomsten per jaar voldoende, misschien groeit het uiteindelijk uit tot een jongerentak binnen de vereniging.”

Volgens hem heeft de ondernemersvereniging veel meer te bieden dan alleen vergaderingen. “Er worden allerlei activiteiten georganiseerd, zoals de kermis, Trappen en Tappen, de Lichtjeswedstrijd en onderhoud van het ondernemersterrein net buiten Laren waar verschillende activiteiten worden gehouden. Dit draagt bij aan de leefbaarheid van het dorp en biedt ruimte voor goed ondernemerschap. Er zijn veel mensen met ideeën die zich graag inzetten voor het dorp. Het zou mooi zijn als ook jonge ondernemers daarin een rol gaan spelen.”

Daarom wil De Ondernemerskeet vooral inzetten op laagdrempelig en informeel contact. “Geen vergaderingen, maar elkaar écht ontmoeten”, zegt Ruud.

De eerste bijeenkomst staat gepland voor februari en krijgt een avondvullend programma met een inspirerende spreker, ruimte voor gesprekken, een drankje en een informele sfeer. “Het moet vooral gezellig en toegankelijk zijn”, aldus Ruud. “Met koffie, een biertje en goede gesprekken, inspiratie en hopelijk nieuwe verbindingen.”

Interesse om aan te sluiten bij De Ondernemerskeet of heb je ideeën om mee te denken over de invulling? Nieuwe jonge ondernemers uit Laren en omgeving zijn van harte welkom om zich te melden.

Voor vragen of meer informatie kun je terecht bij een van de leden van de commissie of via keet@ondernemerslaren.nl.

De commissie van De Ondernemerskeet bestaat uit:
Bastian Beuzel, Janne Boogaerdt, Rens Ribbers, Ruud Brinkman en Floris Boogaerdt.