De Meesters in Techniek en Connect-Smart

Wie in Laren opgroeide, kent de naam Die Computer waarschijnlijk nog wel. Ruim dertien jaar was het bedrijf van Gert-Jan Aaltink een begrip in het dorp. Stilzitten deed de ondernemer na de verkoop van dit bedrijf in 2021 echter niet. Samen met Mark Biesterbosch runt hij De Meesters in Techniek en met René Kroon en Jos Rothman softwarebedrijf Connect-Smart. Vanuit de regio bedienen zij klanten in heel Nederland en zelfs daarbuiten.

Het gezamenlijke avontuur van Gert-Jan en Mark begon al in 2018 met de oprichting van De Meesters in Techniek. Na een korte opstartfase in Laren verhuisde het bedrijf door de snelle groei naar Lochem. Toch zit de nuchtere, lokale mentaliteit diep in het DNA van de ondernemers. "Die achtergrond merk je overal in ons bedrijf en in hoe we werken", vertelt Gert-Jan.

Gewoon je afspraken nakomen
De Meesters in Techniek is een gecertificeerd installateur van alarmsystemen, camerabeveiliging en smarthome-oplossingen. Het team van acht medewerkers beveiligt woningen, scholen en bedrijfspanden. Dat doen ze vaak samen met lokale installateurs. Het succes schuilt volgens het duo in een simpele waarde: afspraken nakomen.

"Veel bedrijven bellen niet terug of leveren een offerte te laat aan. Wij doen gewoon wat we beloven", zegt Gert-Jan nuchter. Mark vult aan: "We zien dat de markt soms verslapt. Natuurlijk vergeet iedereen weleens wat, maar wij waken echt over die betrouwbaarheid."

“Wij vinden dat afspraken nagekomen moeten worden. Dat klinkt vanzelfsprekend, maar klanten waarderen dat enorm.” Mark Biesterbosch

Groeien om het groeien is dan ook niet het doel. "We investeren liever in bestaande relaties", vertelt Gert-Jan. "We kijken wat we nog meer voor een klant kunnen betekenen, in plaats van alleen maar nieuwe opdrachten binnen te halen." Ook voor grote bedrijven met meerdere vestigingen is het team inmiddels de vaste partner voor de beveiligingsen camerasystemen.

Comfort en veiligheid via de app
Beveiliging draait allang niet meer alleen om een camera of een alarmsysteem. Moderne installaties zijn nauw verweven met ICT. Juist daarom besloten Gert-Jan en Mark hun kennis te bundelen. Gert-Jan bracht zijn IT-achtergrond mee, Mark zijn ervaring in de beveiligingstechniek. "We hadden elkaar simpelweg nodig", zegt Mark. "Tegenwoordig hangen beveiligingssystemen voor een groot deel aan ICT. Die werelden zijn volledig samengekomen."

De Meesters in Techniek koppelen systemen zo aan elkaar dat alles via één app werkt. Schakel je bij het weggaan het alarm in? Dan gaan alle verlichting en de airco automatisch uit. "Je houdt de tag voor het alarm en je hoeft nergens meer over na te denken", vertelt Gert-Jan. Bij brandof rookmeldingen opent het systeem de automatische poort direct om de vluchtweg vrij te maken. Tegelijkertijd springen alle lichten aan en sluiten tussendeuren om rookverspreiding tegen te gaan.

Slimme data en kilometers ver bereik Drie jaar geleden volgde Connect-Smart, een softwarebedrijf dat Gert-Jan samen met de Larense ondernemers René Kroon en Jos Rothman oprichtte. Het bedrijf ontwikkelt geen standaardsoftware, maar maatwerk voor organisaties in de logistiek, productie en scheepvaart. Met behulp van sensoren, AI-camera's en dashboards krijgen bedrijven inzicht in hun processen en kunnen ze slimmer werken. Ook grote organisaties als DSM Firmenich maken inmiddels gebruik van de technologie van Connect-Smart.

Connect-Smart maakt gebruik van een draadloze communicatietechnologie. "Onze techniek werkt onafhankelijk van wifi of het mobiele netwerk. Het signaal reikt kilometers ver", legt Gert-Jan uit. De technologie bewijst haar waarde onder meer op de grootste festivals van Nederland, waar Connect-Smart speciale voertuigentellers voor ontwikkelde. Juist op locaties waar het mobiele netwerk door de drukte overbelast raakt, blijft het systeem probleemloos functioneren.

Inzicht geeft gemak en brengt efficiëntie Veel bedrijven kloppen bij ConnectSmart aan met een concreet vraagstuk, bijvoorbeeld hoe zij energie kunnen besparen of hun processen slimmer kunnen inrichten. Tijdens zo'n traject ontdekken zij al snel dat de verzamelde data veel meer oplevert dan alleen een antwoord op die eerste vraag. "Bedrijven komen bij ons met een vraag ", vertelt Gert-Jan. "Uiteindelijk biedt onze technologie niet alleen een oplossing, maar ook meer gemak, kostenbesparing en extra veiligheid."

Connect-Smart zet de verzamelde data om in waardevolle inzichten die organisaties direct kunnen gebruiken. Zo brengt het bedrijf met sensoren de bezettingsgraad van grote kantoorgebouwen in kaart. Niet om medewerkers te controleren, maar om te zien hoe een gebouw daadwerkelijk wordt gebruikt. Zijn van de 500 werkplekken er dagelijks maar 200 bezet, dan kan een organisatie besluiten een verdieping anders in te richten of te verhuren.

Een mooi voorbeeld is Shipyard Kladovo, een grote scheepswerf in Servië. De werf wilde beter inzicht krijgen in wat er dagelijks op het terrein gebeurt. Hoeveel mensen zijn er aan het werk? Hoe druk is de kantine? En hoe worden de verschillende gebouwen gebruikt? Met behulp van AIcamera's en sensoren brengt Connect-Smart dat in kaart. Op basis van die gegevens kan de werf de personeelsplanning en het energieverbruik optimaliseren. Ook weet de facilitaire dienst precies wanneer containers geleegd of sanitaire ruimtes schoongemaakt moeten worden.

"We bieden een technologie die niet afhankelijk is van wifi of een mobiel signaal. Dat is echt onderscheidend." - Gert-Jan Aaltink

Passie voor techniek Gert-Jan begon als elektricien, maar wilde al vroeg de ICT in. "Mijn opa zei vroeger altijd: 'ICT is een hype'", vertelt hij lachend. Toch koos hij zijn eigen weg en maakte hij van zijn hobby zijn werk.

Ook Mark begon als elektricien. De twee leerden elkaar bijna 25 jaar geleden kennen bij hetzelfde installatiebedrijf en hielden altijd contact. Toen de vraag naar cameraen beveiligingssystemen groeide, bundelden ze hun kennis in De Meesters in Techniek. Drie jaar later volgde Connect-Smart. "Mensen proeven bij ons nog altijd de energie van een jong, innovatief bedrijf", besluit GertJan. Zelf zijn hij en Mark minder vaak in het Larense dorpscentrum te vinden, maar door hun werk en familie komen ze nog regelmatig in Laren. "Ik denk dat bijna iedere installateur in de Achterhoek ons kent of weleens met ons samenwerkt. Juist die lokale samenwerking vinden we ontzettend leuk." De heren blijven ondanks hun groei trouw aan hun roots; met beide benen stevig op de grond.

Slootwijkersteeg 11, Lochem
Tel. 0573 215 100
demeestersintechniek.nl

Zonnehorst 11, Zutphen
Tel. 0573 215 066
connect-smart.nl