Bullrock: 40 jaar vriendschap en een bult rock

"Wat ooit begon bij een piratenzender, groeide uit tot zestien jaar Bullrock én veertig jaar vriendschap."

In de achtertuin van Gerrit Jan Dijkerman vliegen de grappen over tafel. Bierflesjes worden opengetrokken, verhalen buitelen over elkaar heen en voor je het weet praat iedereen tegelijk. Het typeert de mannen achter Bullrock: een vriendengroep die al veertig jaar lief en leed deelt én al zestien jaar rockmuziek op de kaart zet in Laren.

Nog voordat de eerste vraag is gesteld, wordt er al gelachen. Aan een grote picknicktafel is bijna de complete vriendengroep aangeschoven. Er hangt een ongedwongen, gezellige sfeer. Bullrock is een hechte vriendengroep uit Laren. Elf mannen die elkaar al kennen sinds hun zestiende en veertig jaar laten nog altijd samen optrekken. Niet omdat het moet, maar omdat ze het simpelweg leuk vinden.

Rock als rode draad "We delen al veertig jaar dezelfde hobby en dezelfde passie. Dat is eigenlijk de basis van alles." Die gedeelde liefde voor rock-'n-roll bracht de vrienden in 2010 onverwacht op de radio. Ze kregen de vraag of ze wilden meewerken aan een lokale piratenzender. Eén voorwaarde: ze mochten hun eigen muziek meenemen. "Rock hoorde je toen nauwelijks op een piratenzender. Maar de luisteraars vonden het geweldig."

Het begin van iets moois De uitzending sloeg aan. Na afloop volgde spontaan een feestje en zonder dat iemand het doorhad, was Bullrock officieel geboren. Niemand aan tafel had toen kunnen bedenken dat die ene middag zou uitgroeien tot een stichting, een maandelijks radioprogramma en een festival dat inmiddels een vaste agendaplek heeft in Laren.

Met knikkende knieën achter de microfoon Aan de andere kant van de tafel wordt meteen een nieuw verhaal ingezet. Natuurlijk over de radio. Want hoewel de mannen tegenwoordig al zo'n 170 uitzendingen achter hun naam hebben staan, ging dat in het begin allesbehalve vanzelf. "We waren de slechtste dj's die je je kunt voorstellen," grijnst iemand. De rest van de tafel schiet in de lach. "Niemand durfde achter die microfoon."

Een bult rock Stap voor stap vonden ze hun draai. Sinds 2013 maken ze iedere maand hun eigen programma voor Radio Ideaal en RadioAchterhoek.nl. Drie uitzendingen in één weekend, helemaal gevuld met hun favoriete muziek. En dan is er natuurlijk die naam: Bullrock. "Dat is heel simpel" zegt iemand schouderophalend. "We houden gewoon van een heleboel rock. Een bult rock dus." Meer uitleg lijkt niet nodig.

Een feest voor het hele dorp Het plezier groeide ieder jaar verder. Eerst kwam er een liveband bij de radiouitzending. Daarna ontstond een festival dat door de jaren heen op verschillende plekken neerstreek. Van een kippenschuur en een loods tot de voormalige showroom van Lugarde. Later verhuisde Bullrock naar een tent in de Hunestraat en vervolgens naar een grotere festivaltent die deels op de Dorpsstraat en deels op de parkeerplaats van het toenmalige Stegeman Horeca stond. Zelfs de hal van Unieke Uitjes werd voor even omgetoverd tot de indrukwekkende Bullrock Music Hall.

In de hoogtijdagen trok Bullrock zo'n vijfhonderd bezoekers per avond. Vrijwilligers stonden achter de bar, vrienden hielpen met opbouwen en het hele dorp leefde mee. Dat is volgens de mannen misschien nog wel het mooiste aan Bullrock: het voelt nog altijd als een gezamenlijk feest.

Een jubileum om nooit te vergeten Als het gesprek op de mooiste herinneringen komt, buitelen de verhalen opnieuw over elkaar heen. Namen als Erwin Nijhoff, Navarone, Voltage, Bintangs en verschillende tributebands passeren de revue. Toch is het niet één bekende artiest die de meeste indruk maakte. Vrijwel iedereen noemt hetzelfde hoogtepunt: het tienjarig jubileum.

Speciaal voor die gelegenheid vormde Livin'Room uit Laren samen met gastmuzikanten uit de regio het project Living Boom!. De band stapte voor één keer uit haar vertrouwde akoestische setting en ging volledig elektrisch. Ook muziekvereniging Apollo deed mee, in samenwerking met de band Versatile. Daarbij stelde Bullrock één duidelijke voorwaarde: het repertoire moest rock zijn. Dat leverde verrassende uitvoeringen op van nummers van onder meer Within Temptation en Metallica. "Dat was echt bijzonder. Jong en oud stonden samen te genieten. Zelfs onze moeders."

Meer dan alleen muziek Bullrock beperkt zich bovendien niet alleen tot muziek. De stichting zette zich door de jaren heen ook in voor verschillende lokale initiatieven. Zo organiseerden de mannen een radio-uitzending met een veiling om geld op te halen voor een kunstgrasveld voor de basisscholen van Laren. Ook werd geld ingezameld voor een nieuwe glijbaan bij het zwembad. Natuurlijk werd ook die dag afgesloten met livemuziek, want bij Bullrock hoort muziek nu eenmaal bij ontmoeting.

De gitaren mogen weer los Na corona gooiden de vrienden het roer iets om. Een driedaags festival organiseren vraagt veel van een vrijwilligersclub. Daarom kiezen ze bewust voor een compactere opzet. Op zaterdag 7 november 2026 strijkt Bullrock neer in de grote zaal van Witkamp. Overdag maken de mannen live radio. 's Avonds trapt Bruce Brothers af met een ode aan Bruce Springsteen. Daarna sluit Company X de avond af met een set vol rockklassiekers.

Zolang het leuk blijft Op de vraag waar Bullrock over vijf jaar staat, hoeft niemand lang na te denken. "We hopen vooral dat we dit nog steeds samen doen. De hobby moet leuk blijven. Als we er met z'n allen plezier in houden, is het goed." Meer woorden zijn eigenlijk niet nodig. Natuurlijk hopen ze dat ook dan de gitaren weer loeien, de zaal volloopt en er opnieuw een mooie editie van Bullrock op de agenda staat. Maar de basis blijft hetzelfde als veertig jaar geleden: een hechte vriendengroep met een gedeelde liefde voor rockmuziek. En precies dat maakt Bullrock tot wat het is.