Blokhutwinkel bestaat 25 jaar: een terugblik!
In 1998 nam Mark Wuestman de Apeldoornse Tuinhuis Specialist over van de toenmalige eigenaar. En met succes. Een verhuizing, nieuwe website, naamswijziging en ruim 75.000 verkochte blokhutten later blikken wij samen met Mark en mede-eigenaar Rene Kroon terug op de afgelopen 25 jaar.“Ik ben in Apeldoorn begonnen als verkoper bij het bedrijf. Vanwege omstandigheden kreeg ik na een tijdje de kans om het bedrijf over te nemen. Ik heb er over getwijfeld, maar dacht uiteindelijk: ‘gewoon doen, het leven is kort’”, begint Mark enthousiast. “We verkopen tuinhuizen, veranda’s, carports en blokhutten. Ikzelf ben in dit proces verantwoordelijk voor de orderinvoer, inkoop en andere algemene zaken.”
Naamswijziging
In 2005 komt Rene Kroon, inmiddels mede-eigenaar, in dienst. Hij is verantwoordelijk voor de website, socials en andere digitale zaken. Iets wat in die tijd nog niet zo vanzelfsprekend was als nu. “We waren er online vroeg bij, de domeinnaam blokhutwinkel.nl was immers nog vrij”, lacht Rene. “In die tijd veranderden we onze voernaam dus ook naar Blokhutwinkel. We proberen mensen van het internet af te halen en naar onze showroom in Zutphen te krijgen. Het is heel belangrijk dat mensen zien wat je allemaal in huis hebt. We vinden persoonlijk contact met een verkoper heel belangrijk. Daarnaast ervaren wij dat mensen tevredener zijn als ze in het echt zien wat er mogelijk is.”
En daarvoor krijgen geïnteresseerden ruimte genoeg: in Zutphen staat sinds 2009 de grootste showroom voor blok- en tuinhuizen van Europa. “In Apeldoorn stond alles buiten, waardoor we veel werk aan onderhoud hadden. Deze indoor showroom bespaart ons veel werk en is met het huidige weer ook erg fijn voor de klant”, knipoogt Mark. “Tijdens de bouw van de showroom hebben we tijdelijk op locatie in Laren gezeten. En Mark en ik wonen vandaag de dag nog steeds in Laren”, vult Rene aan.
Maatwerk
Er komen klanten uit Nederland, Vlaanderen en zelfs vanuit Wallonië weten ze ons inmiddels te vinden. “Wij merken dat veel mensen via mond-tot-mondreclame bij ons terechtkomen, omdat wij echt de diepte ingaan. Van een kippenhok-huisje van €1000 tot een gastenverblijf van €150.000: alles wat we doen is maatwerk. Daarnaast doen we niet aan aanbetaling. We werken vanuit goed vertrouwen en hebben korte lijntjes met de klanten. Zodoende komt het regelmatig voor dat een hele straat langskomt op voorspraak van de buurman die bij ons een blokhut heeft gekocht”, vertelt Rene. “Bij een blokhut denk je misschien aan zo’n ding achterin je tuin waar twee of drie fietsen instaan”, zegt Mark. “Maar we maken van alles: van gastenverblijven tot ateliers. Zelfs mantelzorgwoningen met goed geïsoleerd triple glas kunnen we leveren. Het is daarnaast handig dat we hier alle kennis op één plek in huis hebben. Het is een kennisintensieve branche: onze verkopers zijn eigenlijk timmerman, tuinadviseur en schilder ineen. Voor dat specialisme komen mensen graag een eindje rijden naar Zutphen. Een dergelijke aankoop doe je namelijk maar eens in de vijftien jaar. We geven vijfentwintig jaar garantie op de constructie en het dak. Je bent de blokhut dus waarschijnlijk nog eerder zat, dan dat hij kapot gaat”, grijnst Mark.
Veel in eigen beheer
Waar de blokhutten eerder nog vooral geïmporteerd werd vanuit Oost-Europa, zetten Mark en Rene in 2020 een volgende stap: ze kopen er een bedrijfshal bij van 4.000 m2. De extra opslagruimte wordt optimaal benut, maar wat nog bijzonderder is… de tuinhuizen en veranda’s worden hier in eigen beheer gemaakt. “Zo hebben we een directe lijn vanaf de inkoopkanalen. Eigenlijk zijn we houthandel, fabrikant, retailer en webshop tegelijk. We hebben alles in eigen beheer en dat is vrij uniek in onze sector”, legt Mark uit. “Als er met een blokhut iets mis is, duurt het drie of vier weken voordat we het kunnen oplossen. Dankzij deze hal kunnen we eventuele gebreken bij de tuinhuizen en veranda’s direct aanpakken. Zo proberen we steeds vaker het complete plaatje aan te bieden.” In 2020 werd ook nog een andere unieke dienst gelanceerd: de Configurator. “Met dit computersysteem kunnen we voor al onze projecten een 3D-visualisatie maken, inclusief plattegrond. Zo kan de klant verschillende modellen alvast in zijn/haar tuin plaatsen en deze vervolgens aanpassen naar wens. Uiteindelijk verschijnt ook de offerte direct op het scherm. Dit is iets wat nog geen enkel ander bedrijf in onze branche doet”, vertelt Rene enthousiast. We kopen dus vanaf nu het materiaal direct in bij de bron, configureren samen met de klant een ontwerp naar wens, produceren deze in Lochem en indien zo besteld, komen deze ook monteren bij de klant.
Toekomstplannen
Dat de heren de afgelopen 25 jaar niet stil hebben gezeten, staat buiten kijf. Maar hoe ziet de toekomst er volgens hen uit? “We willen in ieder geval blijven innoveren en vernieuwen. Op dit moment kijken we naar opties voor duurzaam hout met gerecyclede materialen vanuit onze eigen productie. Daarnaast hebben we dit jaar allerlei jubileumacties, hou hiervoor onze social media in de gaten!”, zegt Mark. Zijn compagnon geeft een tip mee: “Ons hoogseizoen loopt van maart tot de zomervakantie. Standaardhutten kunnen we altijd leveren, maar onze monteurs zijn in die periode erg druk. Mocht je nog een blokhut willen voor komende zomer, dan is het handig om binnenkort even bij ons langs te komen. We helpen iedereen graag bij het vinden van een passende blokhut die voldoet aan alle wensen van de klant.”
Tekst: Door Communicatie • Stef Meilink | Fotografie: Ovii • Britt Haarman
In 2005 komt Rene Kroon, inmiddels mede-eigenaar, in dienst. Hij is verantwoordelijk voor de website, socials en andere digitale zaken. Iets wat in die tijd nog niet zo vanzelfsprekend was als nu. “We waren er online vroeg bij, de domeinnaam blokhutwinkel.nl was immers nog vrij”, lacht Rene. “In die tijd veranderden we onze voernaam dus ook naar Blokhutwinkel. We proberen mensen van het internet af te halen en naar onze showroom in Zutphen te krijgen. Het is heel belangrijk dat mensen zien wat je allemaal in huis hebt. We vinden persoonlijk contact met een verkoper heel belangrijk. Daarnaast ervaren wij dat mensen tevredener zijn als ze in het echt zien wat er mogelijk is.”
En daarvoor krijgen geïnteresseerden ruimte genoeg: in Zutphen staat sinds 2009 de grootste showroom voor blok- en tuinhuizen van Europa. “In Apeldoorn stond alles buiten, waardoor we veel werk aan onderhoud hadden. Deze indoor showroom bespaart ons veel werk en is met het huidige weer ook erg fijn voor de klant”, knipoogt Mark. “Tijdens de bouw van de showroom hebben we tijdelijk op locatie in Laren gezeten. En Mark en ik wonen vandaag de dag nog steeds in Laren”, vult Rene aan.
Maatwerk
Er komen klanten uit Nederland, Vlaanderen en zelfs vanuit Wallonië weten ze ons inmiddels te vinden. “Wij merken dat veel mensen via mond-tot-mondreclame bij ons terechtkomen, omdat wij echt de diepte ingaan. Van een kippenhok-huisje van €1000 tot een gastenverblijf van €150.000: alles wat we doen is maatwerk. Daarnaast doen we niet aan aanbetaling. We werken vanuit goed vertrouwen en hebben korte lijntjes met de klanten. Zodoende komt het regelmatig voor dat een hele straat langskomt op voorspraak van de buurman die bij ons een blokhut heeft gekocht”, vertelt Rene. “Bij een blokhut denk je misschien aan zo’n ding achterin je tuin waar twee of drie fietsen instaan”, zegt Mark. “Maar we maken van alles: van gastenverblijven tot ateliers. Zelfs mantelzorgwoningen met goed geïsoleerd triple glas kunnen we leveren. Het is daarnaast handig dat we hier alle kennis op één plek in huis hebben. Het is een kennisintensieve branche: onze verkopers zijn eigenlijk timmerman, tuinadviseur en schilder ineen. Voor dat specialisme komen mensen graag een eindje rijden naar Zutphen. Een dergelijke aankoop doe je namelijk maar eens in de vijftien jaar. We geven vijfentwintig jaar garantie op de constructie en het dak. Je bent de blokhut dus waarschijnlijk nog eerder zat, dan dat hij kapot gaat”, grijnst Mark.
Veel in eigen beheer
Waar de blokhutten eerder nog vooral geïmporteerd werd vanuit Oost-Europa, zetten Mark en Rene in 2020 een volgende stap: ze kopen er een bedrijfshal bij van 4.000 m2. De extra opslagruimte wordt optimaal benut, maar wat nog bijzonderder is… de tuinhuizen en veranda’s worden hier in eigen beheer gemaakt. “Zo hebben we een directe lijn vanaf de inkoopkanalen. Eigenlijk zijn we houthandel, fabrikant, retailer en webshop tegelijk. We hebben alles in eigen beheer en dat is vrij uniek in onze sector”, legt Mark uit. “Als er met een blokhut iets mis is, duurt het drie of vier weken voordat we het kunnen oplossen. Dankzij deze hal kunnen we eventuele gebreken bij de tuinhuizen en veranda’s direct aanpakken. Zo proberen we steeds vaker het complete plaatje aan te bieden.” In 2020 werd ook nog een andere unieke dienst gelanceerd: de Configurator. “Met dit computersysteem kunnen we voor al onze projecten een 3D-visualisatie maken, inclusief plattegrond. Zo kan de klant verschillende modellen alvast in zijn/haar tuin plaatsen en deze vervolgens aanpassen naar wens. Uiteindelijk verschijnt ook de offerte direct op het scherm. Dit is iets wat nog geen enkel ander bedrijf in onze branche doet”, vertelt Rene enthousiast. We kopen dus vanaf nu het materiaal direct in bij de bron, configureren samen met de klant een ontwerp naar wens, produceren deze in Lochem en indien zo besteld, komen deze ook monteren bij de klant.
Toekomstplannen
Dat de heren de afgelopen 25 jaar niet stil hebben gezeten, staat buiten kijf. Maar hoe ziet de toekomst er volgens hen uit? “We willen in ieder geval blijven innoveren en vernieuwen. Op dit moment kijken we naar opties voor duurzaam hout met gerecyclede materialen vanuit onze eigen productie. Daarnaast hebben we dit jaar allerlei jubileumacties, hou hiervoor onze social media in de gaten!”, zegt Mark. Zijn compagnon geeft een tip mee: “Ons hoogseizoen loopt van maart tot de zomervakantie. Standaardhutten kunnen we altijd leveren, maar onze monteurs zijn in die periode erg druk. Mocht je nog een blokhut willen voor komende zomer, dan is het handig om binnenkort even bij ons langs te komen. We helpen iedereen graag bij het vinden van een passende blokhut die voldoet aan alle wensen van de klant.”
Tekst: Door Communicatie • Stef Meilink | Fotografie: Ovii • Britt Haarman
